Główne uzbrojenie pancerników typu Iowa stanowi dziewięć odtylcowych wydział morskich Mark 7 kalibru 406 mm (16 cali) oraz długości luf wynoszącej 50 kalibrów[34] zainstalowanych wewnątrz trzech wieżach artyleryjskich: dwóch wewnątrz części dziobowej dodatkowo jednej na rufie okrętu, określanych jak kształt "2-A-1". Długość luf wynosi 20 metrów (50 plagi średnica 406 mm mierzona od chwili czoła zamka do wylotu lufy)[35] z czego wokół 13 m wystaje z wieży. Każde z oddział waży wokół 108 000 kg nie licząc zamka, innymi słowy 121 900 kg z zamkiem.[36] Pociski działa mają masę odkąd 850 do 1200 kg, osiągają maksymalną szybkość do 820 m/s dodatkowo perfekcyjny zasięg do 39 km. Osiągnięcie na wskroś pocisk maksymalnego zasięgu następuje po wokół 90 sekundach lotu[1]. Każde działko spoczywa za opancerzonej wieży artyleryjskiej, której tylko górna proporcja wystaje więcej niż warstwa okrętu. Całkowita wysokość wieży to kwartet pokłady (wieże 1 także 3) oznacza to pięć pokładów (wieża 2). W najniższych poziomach wieży znajdują się magazyny do przechowywania pocisków również worków z prochem do ich wystrzeliwania. Do obsługi każdej z wież popyt 94 ludzi[36]. Sama wieża nie jest wewnątrz żaden postępowanie przymocowana do okrętu, tudzież zaledwie osadzona w środku barbetach na rolkach, co oznacza, że w środku przypadku wywrócenia się okrętu do góry dnem wieże mogą z nich wypaść.[37] Koszt jednej wieży wynosił 1,4 miliona dolarów, pomimo tego suma ta nie uwzględnia kosztu samych dział[36].
Wieże wolno wymienić "trójdziałowymi" zaś nie "potrójnymi", gdyż wszystkie lufy są niezależne również mogą egzystować unoszone pojedynczo. Salwy z pancernika wolno zwracać do wnętrza dowolnej kombinacji dział, włączywszy z salwą burtową wszystkich dziewięciu. Wbrew powszechnemu mitowi w trakcie jednoczesnego odpalenia wszystkich filia artylerii głównej okręt nie przechyla się na przeciwny bok na tyle, żeby wolno to było zauważyć[38].
Każda z luf przypadkiem znajdować się ustawiona przy dowolnym kątem z zakresu odkąd −5° do +45°, poniżej czym szybkość ich unoszenia wynosi 12° na sekundę[35]. Wieże mogą obracać się do wnętrza zakresie dookoła 300° z prędkością naokoło czterech stopni na sekundę również wznosić się wysoko też przy kątami większymi niż 90°, który to postępowanie zwany jest kiedy niekiedy "strzelaniem na wskroś ramię"[35]. Działa artylerii głównej przenigdy nie strzelały na wręcz (podczas przeprowadzonego wewnątrz latach 80. remontu jednostki na pokładzie dziobowym poprzednio wieżą artyleryjską umieszczono nadawczą antenę satelitarną).